A felszín alatti víz állapota szempontjából érzékeny területeken fekvő településeket a vízbázis sérülékenysége, a vízadó rétegek védettsége és a szennyezőanyagok beszivárgásának kockázata alapján sorolják kategóriákba. Harkány minden tekintetben a legszigorúbb besorolásban van, de több kisebb baranyai település is fokozottan érzékeny, érzékeny, kevésbé érzékeny vagy kiemelten érzékeny vízvédelmi kategóriát jegyez.
A besorolás célja a vízminőség megőrzése, ezért az ilyen településeken szigorúbb szennyvízkezelési, hulladékgazdálkodási és területhasználati előírások érvényesek. Az érzékeny kategóriába tartozás befolyásolja a település fejlesztési lehetőségeit, valamint a környezetvédelmi monitoring és hatósági ellenőrzés intenzitását.
